Museu Britânico trabalha para restaurar desenho 'raro e complexo' de Michelangelo

Epifania, obra do século XVI, é uma das duas únicas caricaturas existentes do mestre italiano

Um dos dois únicos cartuns de Michelangelo sobreviventes está passando por um trabalho de conservação delicado e altamente técnico no Museu Britânico, na tentativa de estabilizar o frágil trabalho nas próximas décadas.

A Epifania, criada pelo mestre italiano por volta de 1550, foi degradada e submetida a repetidos reparos ao longo de seus quase 500 anos de história. Agora ele está exposto nos estúdios de conservação de última geração do museu, enquanto os especialistas consideram a melhor forma de preservar a estrutura complexa e as linhas de giz preto.

Os trabalhos de conservação começaram em 2018, mas foram interrompidos pela pandemia de Covid. Deve ser concluído até maio de 2024, quando o desenho da Virgem Maria, o Menino Jesus e outras figuras masculinas voltarão a ser exibidos como parte do acervo permanente do museu.

"Michelangelo foi um dos grandes desenhistas do século 16. Ele trabalhou até os 80 anos, mas deixou apenas 600 desenhos para trás - um número surpreendentemente pequeno devido à sua longa carreira", disse Emma Turner, conservadora sênior do Museu Britânico.

"Ele é conhecido por ter queimado alguns de seus desenhos em seu estúdio antes de morrer porque não queria revelar seus métodos de trabalho. Ele deixou muito claro que o que queria que permanecesse era o ideal."

O cartum – um desenho preparatório na mesma escala para uma obra acabada – foi feito para Ascanio Condivi, que era considerado um artista indistinto, mas fez seu nome como biógrafo de Michelangelo.

Vinte e seis folhas de papel, feitas de algodão, cânhamo e linho, foram sobrepostas e coladas com pasta de farinha para criar uma extensão de 2,32 metros por 1,65 metros para Michelangelo trabalhar. A folha resultante provavelmente foi colocada na vertical, com o artista trabalhando com giz inserido em um pedaço de cana.

"Existem linhas lindamente executadas e também há hachura, hachura cruzada e algum sombreamento. E embora seja executado principalmente em giz preto, ele também faz uso de carvão", disse Turner.

O desenho animado estava no estúdio de Michelangelo no momento de sua morte. Permaneceu na Itália até o final do século 18, e depois viajou para a Inglaterra, Holanda e voltou para a Inglaterra. Foi adquirido pelo Museu Britânico em 1895.

Ao longo dos séculos, houve "muitos reparos e remendos", disse Turner. Em algum momento, parece que o cartoon foi forrado com um tecido e, desde o século 19, um forro de papel pardo sustenta o trabalho. Estava preso a um painel de pinho, que agora foi removido.

Desde 2018, os conservadores registram rasgos, reparos, remendos, marcas d'água e a estrutura do trabalho. Agora Turner e seus colegas estão avaliando possíveis cursos de ação para estabilizar Epifania – trabalho que inclui testar possíveis tratamentos em modelos do trabalho.

Eles também usaram imagens de transformação de reflexão (RTI), um método fotográfico que revela informações de superfície invisíveis sob exame normal.

"Estamos examinando criticamente as opções disponíveis para estabelecer o que oferece a melhor solução neste momento. No futuro, pode haver uma opção mais simpática ou melhor", disse Turner.

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"Se os reparos estiverem causando danos, possivelmente haveria um caso para removê-los. Mas a probabilidade é que eles permaneçam. Removê-los é uma tarefa enorme e também mudaria fundamentalmente o objeto quando chegasse ao museu. "

Antes do final do ano, a obra será invertida – uma operação complexa e arriscada – para permitir um exame detalhado do reverso, incluindo alguns rasgos que correm tanto na caricatura quanto no papel de forro.

O Epifania será eventualmente remontado a um painel alveolar de alumínio leve, mas rígido, e reenquadrado para permitir que as bordas recentemente descobertas do desenho animado sejam exibidas.