Resultados da amostra de solo da refinaria de Martinez

A Contra Costa Health (CCH) disse na quinta-feira que um toxicologista determinou que a liberação de catalisador usado pela Martinez Refinery Company (MRC) em novembro não aumentou os riscos à saúde pública devido à exposição de materiais perigosos no solo próximo.

A avaliação foi feita pelo empreiteiro TRC, que concluiu que os metais detectados em 14 amostras de solo não apareceram em proporções ou quantidades semelhantes às amostras de poeira de catalisador gasto coletadas logo após o lançamento de 24 a 25 de novembro de 2022.

Os metais detectados nas amostras de solo estavam dentro de uma faixa esperada de níveis normalmente encontrados no estado.

O CCH disse que o principal risco à saúde decorrente da liberação ocorreu durante as primeiras horas e dias após o acidente na refinaria, quando as pessoas podem ter inalado partículas de poeira.

"O condado de Contra Costa tomou todas as medidas para determinar se os residentes sofreram alguma consequência para a saúde com a liberação de materiais perigosos em novembro", disse John Gioia, presidente do Conselho de Supervisores do condado, em um comunicado. “Estamos empenhados em responsabilizar a MRC por qualquer impacto na comunidade e em garantir que esse tipo de incidente não volte a acontecer”.

A liberação de "catalisador gasto" começou por volta das 21h30 no Dia de Ação de Graças e continuou no dia seguinte, banhando a comunidade ao redor com a substância semelhante a poeira.

Amostras iniciais da poeira mostraram níveis elevados de alumínio, bário, cromo, níquel, vanádio e zinco, todos os quais podem causar problemas respiratórios.

A política do condado de Contra Costa exigia que o MRC alertasse a comunidade por meio do sistema de emergência do condado e notificasse imediatamente o departamento de saúde do condado, o que não aconteceu. As autoridades de saúde do condado dizem que souberam da liberação por meio de reportagens da mídia um dia e meio depois.

A Promotoria do Condado de Contra Costa ainda está investigando a MRC por não notificar as autoridades quando lançou 20 a 24 toneladas de lixo no ar.

O Conselho Fiscal montou um comitê fiscalizador, incluindo moradores das áreas afetadas, para investigar se a soltura aumentou o risco de problemas de saúde na comunidade devido à contaminação ambiental. O painel também está analisando o que causou o lançamento.

O CCH disse que o oficial de saúde do condado, Dr. Ori Tzvieli, suspenderá um alerta de saúde de março que alertava os vizinhos da refinaria para não comerem produtos cultivados em solo possivelmente contaminado por pó de catalisador usado até que os testes ambientais pudessem ser concluídos.

"Agora que temos esses resultados, eu pessoalmente não teria nenhum problema em comer frutas e vegetais cultivados no solo de uma das áreas afetadas", disse Tzvieli em um comunicado.

O CCH disse que o teste de solo destacou o fato de que os metais no solo são "um fato da vida em áreas desenvolvidas como Contra Costa com indústria pesada e agricultura". Os metais encontrados nas amostras incluíam chumbo e arsênico, outrora comumente usados ​​em pesticidas, mas as quantidades medidas não sugeriam uma ligação com a liberação do catalisador gasto.

CCH também disse: "É importante observar que não existe uma quantidade segura absoluta de arsênico que humanos e animais possam ingerir. Mas, embora a maioria das plantas comestíveis absorva pequenas quantidades de arsênico, elas geralmente não contêm o suficiente para ser um problema de saúde".

Tzvieli disse que as pessoas preocupadas com níveis elevados de chumbo, arsênico ou outros metais em suas propriedades podem cultivar produtos em vasos ou canteiros elevados usando solo limpo comprado em lojas. Ele também recomenda enxaguar e/ou esfregar bem os produtos e descascar tubérculos como batatas e cenouras.